Promoción de alternativas agroforestales sostenibles para la mejora de la calidad de vida de la población de la cordillera del Merendón

La presente acción se integraba dentro de un Programa más amplio que pretendía poner en marcha una plan de desarrollo económico sostenible a pequeña escala, para mejorar la calidad de vida y por ende el nivel de ingresos de 450 familias, reduciendo la presión que se estaba ejerciendo sobre el uso de los recursos naturales, en una zona de amortiguamiento, como es la Cordillera del Merendón. Dicha Cordillera es una zona de reserva (Parque Nacional CUSUCO y la zona de reserva de agua de San Pedro de Sula, Cofradía y Naco), en la cual existen pequeños centros poblacionales rurales, en los que se llevan a cabo actividades de producción agrícola (hortalizas, café, granos básicos y flores, todos ellos en sistema de monocultivo). La mayor parte de los habitantes de la zona son familias campesinas, cuya producción únicamente les permite llegar al nivel de la subsistencia alimentaria. Por otra parte, estas zonas carecen de servicios básicos, tales como la energía eléctrica, sistemas de agua potable o alcantarillado.      

El principal problema que afrontaban los beneficiarios era, por una parte, la ineficacia de los sistemas tradicionales de cultivo que les impedían obtener excedentes para mejorar su calidad de vida, lo que les obligaba a soportar un elevado déficit económico, reflejado en las condiciones de pobreza extrema en las que viven. Por otra parte, como consecuencia del incorrecto uso de los suelos (tala indiscriminada de los bosques, quemas agrícolas, utilización de agroquímicos, etc.) y, todo ello agravado por los efectos del Huracán Mitch, se estaba dando un acelerado deterioro del entorno medioambiental, que tenía graves perjuicios para todas las poblaciones que se abastecían del agua de las cuencas de la Cordillera del Merendón, cada vez más contaminadas.  

La opción que constituía el eje central del proyecto es la promoción de alternativas agroforestales sostenibles que permitiera no sólo obtener mayores ingresos por las cosechas, sino concienciar a los beneficiarios de la importancia de preservar y respetar su entorno. Así pues, todas las actividades, capacitación, apoyo crediticio y la organización comunitaria, giraban en torno al componente productivo – medioambiental. El proyecto estableció un modelo de microcrédito alternativo, concedido a través de un fondo rotatorio. Los microcréditos sirvieron para financiar actividades agroforestales o microempresas de servicios cuyo mercado del producto fueron las propias comunidades o la ciudad de San Pedro de Sula. Para la gestión de los mismos, se constituyeron bancos comunales, que funcionan como estructuras de ahorro y reinversión altamente participativas y de gestión comunitaria con familias de agricultores, que tenían restricciones para acceder al crédito comercial.